西昌，这座中外驰名的中国航天城、享誉于世的东方月城，是凉山彝族自治州的首府，是全州政治、经济、文化和交通的中心，是凉山州对外开放的门户。全市幅员面积2651平方公里，现在总人口55.57万人，辖29个乡、7个镇和6个街道办事处。有汉、彝、回、藏等28个民族。
西昌位于北纬27°32′—28°10′、东经101°47′—102°25′，海拔1538米。处于四川盆地与云南北部高原之间，身居凉山州腹心之地，北面是冕宁，南接德昌，东邻喜德、昭觉、普格，西与盐源接壤。市境地势南低北高，山坝相间，河谷肥沃，是凉山州的天然粮仓。西昌四周为崇山峻岭所抱，中部广阔、富饶的安宁河谷地是“四川第二大平原”。她背山面水，四季长青，地理气候甚为迷人。
这里气候温暖，四季宜人，夏能避暑、冬可御寒。年平均气温17.1°C,夏无酷暑(七月约为22.5°C)、冬无严寒（一月约为9.5°C）。降雨集中，干、雨季分明，干季为11 月到次年4月，降水量约为全年的10%左右；雨季为5—10月，降水量约为全年的90%，这便是西昌冬暖夏凉的原因之一。这儿日照充足，年日照时数为2431小时，仅次于太阳城拉萨。属于高原亚热带气候。被人们称为“四季无寒暑，一日有冬夏”，“一山有四季，十里不同天”。
西昌具有悠久的历史，自古为中国西南的经济、政治、军事和文化的重镇，又是南方丝绸之路上的一颗明珠。根据大量考古发掘的文物材料，我们找到了远在三四千年前新石器时代人类在此栖息繁衍的印记。春秋战国之际，羌人在这里建立了自己的“邛人”部落，从秦汉时期开始，中央王朝就在此设置郡县，委派官吏进行管理。秦置邛都县治，汉代为越巂郡治，隋唐先后置为西宁州，巂州，严州治，南诏时期始置建昌府治至宋，元代为建昌路治，明代为建昌卫治，清代为宁远府治。1950年解放以后，为西昌专区专署所在地，1978年经国务院批准撤销西昌地区，并入凉山彝族自治州，成为州府所在地西昌市。
这里得天独厚的优越自然条件和举世瞩目的立体综合资源，为西昌乃至于凉山、四川经济的开发与振兴提供了有极为坚实的物质基础。农、林、牧、渔业各显优势，目不暇接的风物特产颇具地方特色。这里的冶金、卷烟等是凉山地方工业体系的重要骨干力量。随着国家西部发的实施，投资环境得到进一步改善，第三产业快速发展。西昌市场繁荣，购销两旺，已成为川滇结合部的物资集散中心，2000年全市社会商品零售总额达19.08亿元。
西昌地处攀西古裂谷成矿带，地质结构复杂，蕴藏着大量的黑色金属、有色金属、稀有金属和非金属矿产资源，并有着丰富的水能资源和生物资源，故有“工业天府在攀西”之说。这里现已探明的各种矿藏已达70多种。被誉为“钒钛之乡”、“川滇结合部黄金地带”。
西昌城市建设发展迅速，投资环境日趋完善，现已形成以西昌市为中心，以成昆铁路和108国道与全天候大型机场为主要骨架的四通八达的交通网。正在建设的雅攀高速公路—西昌段已经通车。邮电通讯方便快捷，除程控电话可直通世界各地和国内各城市外，还开通了GSM数字式移动电话和移动寻呼。电力供应充足，二滩电站输电线路穿越市境。城市商业、文化、广播电视、体育、卫生、教育旅游、公用行业设施较为齐全，投资环境优越，已成为中国西部攀西地区有工业、商贸、金融、旅游等综合服务功能的中心城市之一。
悠久的历史和相映生辉的自然、人文景观，给西昌留下了众多的名胜古迹和旅游景点。泸山上“三教合一”的庙宇楼阁、“邛海夜月”、螺髻山上的“五彩湖”、“杜鹃花海”以及至今保存完好的第四纪冰川遗址，还有多姿多彩的民族风情，泸沽湖畔的“女儿国”、卫星发射基地等构成了西昌丰富的旅游资源。近几年，市委、市政府将旅游业作为经济发展的支柱产业之一，旅游业得到较快发展。
西昌已经被四川省人民政府命名为“历史文化名城”。月照古今，地杰人灵。正是这块美丽神秘的土地，自古便吸引过许多文化伟人，并先后留下了司马相如、司马迁、诸葛亮、杨慎、马可·波罗、石达开、毛泽东、刘伯承、黄炎培、郭沫若、韩素英等等古今中外名人的足迹，哺育了周镜堂、马骀等近代著名画家。解放后，党和国家领导人朱德、邓小平、李富春、彭德怀、贺龙、李井泉、薄一波等先后到西昌视察规划建设蓝图，指导工作，为西昌的发展奠定了重要的基础。近几年来，西昌市已取得科技成果100项，提前普及了九年义务教育并形成了多层次学科的教育体系。卫生保健、防病治病水平迅速提高， 一批地方艺术家、教育家、理论家、实业家正在崭露头角，引起州内外甚至国内外注目，而多颗卫星的成功发射，更在全人类面前通过西昌这个窗口宣示了中华民族的智慧与力量。近年来，党和国家领导人江泽民、李鹏、邹家华、阿沛·阿旺晋美、费孝通等先后亲临西昌视察并指导着西昌人民绘制未来的美好蓝图。
